Les liens entre perte auditive et troubles de l’équilibre : une découverte par des chercheurs montpelliérains
Avez-vous déjà ressenti des vertiges ou une sensation d’instabilité ? Ces symptômes, touchant 20 à 30 % de la population adulte, peuvent être très gênants et conduisent souvent à consulter un médecin. Mais déterminer l’origine de ces troubles peut être complexe, car ils peuvent être causés soit par un problème au niveau de l’oreille interne, soit par un trouble du système nerveux central. Pour mieux comprendre ces mécanismes, des chercheurs de l’Institut des neurosciences de Montpellier (INM) se sont intéressés aux liens entre l’organe de l’audition et celui de l’équilibre au sein de l’oreille interne.
Des tests auditifs pour détecter les troubles vestibulaires
L’oreille interne est composée de deux parties : le vestibule, chargé de l’équilibre, et la cochlée, responsable de l’audition. Ces deux organes partagent des similitudes anatomiques et fonctionnelles, avec des cellules spécialisées similaires et une présence dans le même liquide. C’est pourquoi les chercheurs ont émis l’hypothèse que les troubles de l’équilibre pourraient être détectés grâce à des tests auditifs, plus simples et rapides que les tests vestibulaires traditionnellement utilisés.
Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont analysé les données de 1 115 patients ayant consulté pour des troubles de l’équilibre entre 2015 et 2020. Ils ont ainsi pu regrouper les patients en six groupes distincts en fonction de leurs résultats aux tests auditifs. Ces groupes étaient associés à différents types de troubles de l’équilibre, tels que des migraines vestibulaires, des pertes d’audition liées à l’âge, ou encore des atteintes asymétriques du vestibule.
Des implications pour le diagnostic et la prise en charge des troubles de l’équilibre
Cette étude confirme que la cochlée et le vestibule sont étroitement liés et que leur vieillissement peut conduire à des troubles de l’équilibre. Les tests auditifs pourraient ainsi être utilisés pour détecter ces troubles et orienter les patients vers la prise en charge adaptée. De plus, les chercheurs envisagent d’utiliser des techniques de big data et d’intelligence artificielle pour aller encore plus loin dans la compréhension de ces mécanismes et trouver de nouveaux liens à étudier.
En conclusion, cette découverte des chercheurs montpelliérains pourrait avoir un impact important sur le diagnostic et la prise en charge des troubles de l’équilibre, en permettant une détection plus rapide et moins invasive. Il reste cependant encore des recherches à mener pour approfondir ces résultats prometteurs.
Jean-Luc Puel dirige l’équipe Audition : surdités, acouphènes et thérapies à l’Institut des neurosciences de Montpellier (INM, unité 1298 Inserm/Université de Montpellier).
Sources
Nicolas-Puel C. et coll. Audiometry as a predictive proxy for balance dysfunction. Scientific Reports, avril 2025 ; doi : 10.1038/s41598-025–97995‑0
Cet article a été adapté à partir de contenus publiés par l’Inserm. Retrouvez l’article source et l’ensemble des références sur le site de l’Inserm.