L’impact du réchauffement climatique sur l’expansion de champignons pathogènes
Il est bien connu que le réchauffement climatique a un impact sur la biodiversité et la santé de la planète. Mais qu’en est-il des champignons ? Selon Jean-Pierre Gangneux, spécialiste des champignons à l’Inserm, les changements climatiques favorisent l’expansion de champignons dangereux pour l’homme. Dans cet article, nous faisons le point sur les risques d’épidémie fongique mondiale et sur l’importance des champignons dans notre environnement.
Un champignon capable de contrôler le comportement humain ?
Dans la célèbre série de jeux vidéo « The Last of Us », le scénario repose sur un champignon, le Cordyceps, qui a muté à cause du réchauffement climatique et qui infecte les humains, les transformant en créatures cannibales. Mais est-ce plausible dans la réalité ? Selon Jean-Pierre Gangneux, le Cordyceps ne contamine pas les humains. En revanche, dans la nature, il est capable de prendre le contrôle d’insectes infectés en modifiant leur comportement. Bien que des champignons tels que la levure Cryptococcus ou le champignon Aspergillus puissent infecter les poumons humains, ils n’induisent pas de changements de comportement. Cependant, ils peuvent causer des atteintes cérébrales.
Le réchauffement climatique : un terrain favorable pour les champignons pathogènes
Outre les effets directs du réchauffement climatique sur la croissance des champignons, il favorise également leur propagation en créant un environnement chaud et humide dans certaines régions du monde. Cette humidité accrue peut également entraîner le développement de moisissures dans les logements mal ventilés ou dans l’agriculture, ce qui peut entraîner une spoliation des récoltes. De plus, la hausse de la température corporelle humaine, due au réchauffement climatique, diminue la « zone de restriction thermique » qui nous protège des infections fongiques. Cela peut conduire à l’émergence de nouvelles espèces dangereuses, telles que Candida Auris, qui est résistante à certains antifongiques et peut provoquer une septicémie mortelle.
L’importance des champignons dans notre environnement et notre santé
Malgré leur potentiel dangereux, les champignons sont indispensables à notre organisme et à notre environnement. Dans notre microbiote, ils font partie du « mycobiote » et jouent un rôle essentiel dans la digestion et la santé digestive. Dans la nature, ils sont également bénéfiques pour la croissance des arbres, la fertilisation des sols et même la dépollution. Les champignons sont également utilisés dans l’agroalimentaire pour produire des aliments tels que le pain, le fromage ou l’acide citrique. En médecine, ils sont utilisés pour fabriquer des médicaments, tels que des immunosuppresseurs et des antifongiques, et certaines de leurs molécules sont actuellement testées pour traiter la dépression et les addictions.
Jean-Pierre Gangneux est chef du service de parasitologie-mycologie du CHU de Rennes et chercheur à l’Institut de recherche en santé environnement et travail (unité 1085 Inserm/Université de Rennes 1/Université d’Angers/EHESP)
Sources
Cet article a été adapté à partir de contenus publiés par l’Inserm. Retrouvez l’article source et l’ensemble des références sur le site de l’Inserm.